將太陽能直接轉(zhuǎn)換為電能的技術(shù)稱為光伏發(fā)電技術(shù)。是利用半導(dǎo)體界面的光生伏特效應(yīng)而將光能直接轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿囊环N技術(shù)。這種技術(shù)的關(guān)鍵元件是太陽能電池。太陽能電池經(jīng)過串聯(lián)后進行封裝保護可形成大面積的太陽電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發(fā)電裝置。光伏發(fā)電的優(yōu)點是較少受地域限制，因為陽光普照大地；光伏系統(tǒng)還具有安全可靠、無噪聲、低污染、無需消耗燃料和架設(shè)輸電線路即可就地發(fā)電供電及建設(shè)周期短的優(yōu)點。

在國際上，光伏發(fā)電技術(shù)的研究已有100多年的歷史。這一能源高端產(chǎn)品已經(jīng)成熟。我國于1958年開始研究太陽電池，1971年首次成功地應(yīng)用于我國發(fā)射的東方紅二號衛(wèi)星上。1973年開始將太陽電池用于地面。2002年，國家有關(guān)部門啟動“送電到鄉(xiāng)工程”，在西部七省區(qū)的近800個無電鄉(xiāng)所在地安裝光伏電站，該項目拉動了我國光伏工業(yè)快速發(fā)展。截止到2004年底，我國太陽電池的累計裝機已經(jīng)達到6.5萬千瓦。

光伏發(fā)電是根據(jù)光生伏特效應(yīng)原理,利用太陽能光伏板將太陽光能直接轉(zhuǎn)化為電能。不論是獨立使用還是并網(wǎng)發(fā)電,光伏發(fā)電系統(tǒng)主要由太陽能電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，它們主要由電子元器件構(gòu)成，不涉及機械部件,所以,光伏發(fā)電設(shè)備極為精煉,可靠穩(wěn)定壽命長、安裝維護簡便。理論上講,光伏發(fā)電技術(shù)可以用于任何需要電源的場合,上至航天器,下至家用電源,大到兆瓦級電站,小到玩具,光伏電源無處不在。太陽能光伏發(fā)電的基本元件是太陽能電池（片），有單晶系列組件、多晶系列組件、非晶硅和銅銦鎵硒薄膜電池等。